De l¹ombre des jardins à la flambée dans l¹âtre, de l¹aspirine aux pneus d¹avion, du bois de lit au papier de ce livre, il y a peu de domaines de notre vie où l¹arbre n¹ait sa place, avec la discrétion qui le caractérise. Et s¹il est à ce point notre partenaire dans l¹entreprise souvent hasardeuse qu¹est la vie sur la Terre, n¹est-ce pas aussi parce que nous partageons avec lui d¹impérieux intérêts : lumière et eau, fertilité des sols, espace et chaleur ' Qu¹est donc au fond ce compagnon quotidien ' Comment définir cette forme de vie extraordinairement ancienne, au modèle architectural aussi singulier que rigoureux, et capable de grandes prouesses ' Ecartant volontairement tout anthropomorphisme, mais n¹oubliant jamais ce que nous devons à l¹arbre, Francis Hallé pose ici les bases d¹une analyse structurale et fonctionnelle de ce végétal multiforme. L¹arbre, en effet, se décline, surtout dans les contrées tropicales, en un nombre illimité d¹espèces dont beaucoup restent à découvrir. Des arbres donc. Au long de vivants et minutieux portraits [xe2][x80][x93] ceux par exemple du Durian, des Eucalyptus ou de l¹Hévéa [xe2][x80][x93], l¹auteur relate l¹intense dialogue de certaines espèces avec l¹homme et révèle la profonde et encore mystérieuse ªaltéritéº de l¹arbre, si différent de l¹homme, lui ayant tant apporté et ayant si peu reçu en retour. «Plaidoyer pour l¹arbre» et son altérité, mais également plaidoyer pour l¹homme